冷凝捕集器对蒸气分子的抽速类似于低温泵的抽速，是指在捕集器中的蒸气压强下，单位时间内凝结在冷却壁上的蒸气体积。设冷阱的有效冷凝表面积为A，空间蒸气的热力学温度、粒子数密度和分压强分别为T₁,n₁,p₁；v₁的平均速度是对应于T1温度下的蒸气分子的热运动平均速率。冷阱的冷凝表面的热力学温度为T₂,在T₂温度下蒸气的饱和蒸气压为P₂，粒子数密度为n₂，蒸气分子热运动平均速率为v₂的平均速度。根据“碰撞频率”的概念，单位时间内碰撞冷凝表面的蒸气分子数N₁为
而单位时间内从冷凝表面再蒸发的分子数N₂为

所以单位时间内净冷凝在冷凝表面的蒸气分子数N为

理论上，单位时间内冷凝表面凝结的蒸气体积S_l为

式中μ是蒸气分子的摩尔质量，kg·mol^-l各量皆且国际单位制。可见冷阱的抽速S_l与冷凝壁的表面积A成正比，随空间蒸气分压强p₁的降低而降低，当蒸气压强和温度与冷壁温度及其饱和蒸气压相等时，冷阱的抽速S_l=0。冷阱的实际抽速还受蒸气分子凝结系数的影响，实际抽速总是小于理论抽速。
    若设空间水蒸汽和汞蒸气的温度为室温，即293K，冷阱冷凝表面的温度为液氮温度，77K，则冷阱对水蒸汽和汞蒸气的抽速分别为

S_H2O=147A m³/s
S_Hg=44A m³/s